在力學(xué)里，典型的滑輪（pulley）是可以繞著中心軸旋轉(zhuǎn)的圓輪。在圓輪的圓周面具有凹槽，將繩索纏繞于凹槽，用力牽拉繩索兩端的任一端，則繩索與圓輪之間的摩擦力會(huì)促使圓輪繞著中心軸旋轉(zhuǎn)?；唽?shí)際上是變形的、能轉(zhuǎn)動(dòng)的杠桿。滑輪主要的功能是牽拉負(fù)載、改變施力方向、傳輸功率等等。多個(gè)滑輪共同組成的機(jī)械稱為“滑輪組”，或“復(fù)式滑輪”?；喗M的機(jī)械利益較大，可以牽拉較重的負(fù)載?；喴部梢猿蔀殒渹鲃?dòng)或帶傳動(dòng)的組件，將功率從一個(gè)旋轉(zhuǎn)軸傳輸?shù)搅硪粋€(gè)旋轉(zhuǎn)軸。

按滑輪中心軸的位置是否移動(dòng)，可將滑輪分為“定滑輪”、“動(dòng)滑輪”；定滑輪的中心軸固定不動(dòng)，動(dòng)滑輪的中心軸可以移動(dòng)，各有各的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。而將定滑輪和動(dòng)滑輪組裝在一起可構(gòu)成滑輪組，滑輪組不但省力而且還可以改變力的方向。

滑輪在初中物理教材中以知識(shí)點(diǎn)的形式出現(xiàn)，要求對(duì)力的方向、繩端移動(dòng)距離、做功情況等問題作出解答。